塞尔玛陪伴丈夫驻扎在一个沙漠的陆军基地里。丈夫奉命到沙漠里去演习,她一个人留在陆军的小铁皮房子里,天气热得受不了。她没有人可谈天,身边只有墨西哥人和印第安人,他们又不会说英语。她非常难过,于是就写信给父母,说要丢开一切回家去。她父亲的回信只有两行,这两行信却永远留在她心中,完全改变了她的生活。这两行字是“两个人从牢中的铁窗望出去。一个看到泥土,一个却看到了星星。”塞尔玛一再读这封信,觉得非常惭愧。她决定要在沙漠中找到星星。塞尔马开始和当地人交朋友,当地人的反应使她非常惊奇,她对他们的纺织、陶器很感兴趣,他们把最喜欢但舍不得卖给观光客人的纺织品和陶器送给了她。塞尔玛研究那些引人入迷的仙人掌和各种沙漠植物,又学习了有关土拨鼠的知识。她观看沙漠日落,还寻找海螺壳,这些海螺壳是几万年前的。原来难以忍受的环境变成了令人兴奋、留连忘返的奇景。
点评:沙漠没有改变,当地人也没有改变,但是这位女士的念头改变了,心态改变了。一念之差,使她把原先认为恶劣的环境变为一生中最有意义的冒险。她为发现新世界而兴奋不已,并为些写了一本书,以《快乐的城堡》为书名出版了。